솔직히 말하면, 저는 어릴 적에 메밀전병을 그다지 좋아하지 않았습니다. 그런데 성인이 되어 다시 먹어보니 이건 완전히 다른 음식이었습니다. 겉은 얇고 고소한 메밀 피, 속은 칼칼한 묵은지와 당면이 꽉 찬 그 조합이 지금은 강원도 음식 중 손에 꼽는 것이 되었습니다. 오늘은 30년 넘게 한자리를 지켜온 서부시장 전병 골목 이야기와, 메밀전병을 더 맛있게 즐기는 방법까지 제가 경험한 것들을 그대로 풀어보겠습니다.
향토음식 메밀전병, 생각보다 훨씬 깊은 맛이 납니다
메밀전병을 처음 제대로 먹어봤던 날을 지금도 기억합니다. 기대 없이 한 입 베어 물었는데, 겉피의 고소함과 속 재료의 칼칼함이 한 번에 터지는 느낌이 꽤 인상적이었습니다. 그 이후로 강원도를 가면 꼭 찾게 되는 음식이 되었습니다.
메밀전병은 메밀가루에 물을 넉넉히 넣어 묽게 반죽한 뒤, 팬에 기름을 두르고 얇게 부쳐낸 피 위에 속재료를 올려 돌돌 마는 방식으로 만들어집니다. 이 피를 만들 때 쓰는 메밀은 일반 곡물과는 분류 자체가 다릅니다. 메밀은 의사곡류(Pseudo-cereal)에 속하는데, 여기서 의사곡류란 생김새나 쓰임새는 곡류와 비슷하지만 실제로는 마디풀과에 속하는 식물로, 식물학적으로 밀이나 쌀과는 전혀 다른 계통입니다. 덕분에 글루텐이 전혀 없고 일반 곡류보다 영양 밀도가 훨씬 높습니다.
속재료는 집집마다 조금씩 다르지만, 제가 가장 좋아하는 조합은 신김치(묵은지), 당면, 돼지고기에 부추를 더한 것입니다. 기름에 노릇하게 구워내면 속의 매콤함이 밖으로 배어 나오는데, 이 순간 시원한 막걸리 한 잔이 절로 생각납니다. 제 경험상 동치미 국물과 함께 먹는 조합도 꽤 잘 어울렸습니다.
- 메밀 피: 메밀가루를 묽게 반죽해 얇게 부쳐낸 것으로 글루텐이 없어 담백하고 고소함
- 속재료: 묵은지(신김치), 당면, 돼지고기, 부추가 대표적이며 재료 조합이 자유로운 것이 특징
- 조리법: 속을 채운 뒤 돌돌 말아 팬에 노릇하게 구워내는 방식
- 페어링: 시원한 막걸리 또는 동치미 국물과의 조합이 잘 맞음
메밀의 영양성분, 먹을수록 몸에 좋은 이유가 있었습니다
메밀전병을 자주 먹으면서 문득 궁금해진 것이 있었습니다. 메밀이 건강에 좋다는 말은 익히 들었는데, 실제로 어떤 성분이 어떻게 작용하는 것인지 제대로 알고 싶었습니다.
메밀에서 가장 주목받는 영양 성분은 루틴(Rutin)입니다. 루틴이란 플라보노이드의 일종으로, 쉽게 말해 우리 몸의 모세혈관 벽을 튼튼하게 만들어주는 역할을 하는 항산화 물질입니다. 이 성분이 혈관을 강화함으로써 고혈압이나 동맥경화 예방에 도움을 준다고 알려져 있습니다. 메밀차를 꾸준히 드셔온 분들이라면 아마 이 루틴이라는 이름을 한 번쯤 들어보셨을 것입니다.
동의보감에서도 메밀에 대한 기록이 남아 있습니다. "성질이 차고 위장의 노폐물을 내보내어 소화를 돕는다"고 기록되어 있을 만큼 전통 의학에서도 약선(藥膳) 재료로 오래전부터 활용되어 왔습니다. 여기서 약선이란 음식 자체를 약처럼 활용하는 식이 요법 개념으로, 동아시아 전통 의학의 핵심 개념 중 하나입니다. 이런 역사적 배경을 알고 메밀전병을 먹으면 맛도 맛이지만 왠지 몸에 더 좋은 것을 먹는 느낌이 들어서 좋습니다.
실제로 국립농업과학원의 식품성분표에 따르면 메밀은 단백질과 필수아미노산 함량이 일반 곡류보다 높고, 식이섬유도 풍부하게 포함되어 있습니다(출처: 국립농업과학원). 또한 한국전통지식포털에도 메밀의 약용 기록이 다수 수록되어 있어 전통 문헌 속 근거를 직접 확인해볼 수도 있습니다(출처: 한국전통지식포털).
서부시장 전병 골목, 30년이 쌓인 맛이란 이런 것입니다
제가 직접 가봐서 아는데, 시장 안 전병 골목에서 풍겨오는 냄새는 다른 곳과는 다릅니다. 기름 냄새 속에 메밀 특유의 고소함이 섞여 있고, 철판 위에서 지글거리는 소리가 발걸음을 자연스럽게 멈추게 만듭니다.
소개하고 싶은 가게의 어머니는 30년이 넘는 세월 동안 이 자리에서 전병을 부쳐왔습니다. 일찍 남편을 여의고 홀로 삼 남매를 대학까지 보내고 결혼까지 시켰다는 이야기를 들었을 때, 이 전병 한 장에 담긴 무게가 다르게 느껴졌습니다. 채소 장사, 과일 장사를 거쳐 전병 장사에 정착하기까지 "남에게 돈을 꾸러 다니지 말자"는 다짐 하나로 살아오신 분이라고 합니다.
15년 전부터는 둘째 아들이 하던 일을 접고 어머니 곁으로 돌아와 가게를 함께 운영하고 있습니다. 필리핀 출신의 며느리도 묵묵히 손을 보태며, 이제는 온 가족이 함께 가게를 이어가고 있습니다. 서로 잔소리도 하고 티격태격하기도 하지만, 그 안에 진짜 가족의 온도가 있다는 것이 느껴집니다.
이 가게의 메밀전병이 특별한 또 다른 이유는 재료에 있습니다. 고랭지 배추, 즉 해발 400m 이상의 고지대에서 재배한 배추를 사용하는데, 낮은 기온에서 천천히 자라기 때문에 조직이 단단하고 수분 함량이 낮아 담백하고 깊은 맛을 냅니다. 제가 직접 먹어보니 속재료에서 물이 나와 피가 흐물해지는 일이 거의 없었는데, 이것이 고랭지 배추를 쓰는 이유 중 하나가 아닐까 싶습니다. 메뉴도 메밀전병 외에 녹두 빈대떡, 수수부꾸미까지 갖추고 있어서 영월 향토음식을 한자리에서 맛볼 수 있는 곳이기도 합니다.
강원도 메밀전병, 지역마다 이름이 다릅니다
그런데 메밀전병이 강원도만의 음식인가 하면 그렇지도 않습니다. 제주도에는 '빙떡'이라는 이름으로 비슷한 음식이 있는데, 매콤한 김치 대신 소금과 들기름으로 간을 한 볶은 무채가 들어가 훨씬 담백한 맛입니다. 같은 강원도 안에서도 길쭉하게 만 모양이 옛날 총대를 닮았다 하여 '총떡'이라고 부르는 지역도 있습니다. 같은 계보의 음식이지만 지역에 따라 이름도, 속재료도, 맛의 결도 달라진다는 점이 우리 향토음식의 매력이라고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 메밀전병과 빙떡은 어떻게 다른가요?
A. 만드는 방식은 비슷하지만 속재료가 다릅니다. 강원도 메밀전병은 묵은지, 당면, 돼지고기 등 매콤한 재료가 들어가는 반면, 제주도의 빙떡은 소금과 들기름으로만 간한 볶은 무채가 들어가 훨씬 담백합니다. 같은 뿌리지만 지역 특색에 따라 전혀 다른 맛이 나는 것이 흥미로운 부분입니다.
Q. 메밀전병에 글루텐이 없다고 하던데 정말인가요?
A. 맞습니다. 메밀은 의사곡류(Pseudo-cereal)로 분류되어 밀이나 보리와는 식물학적으로 전혀 다른 계통입니다. 때문에 글루텐 단백질이 함유되어 있지 않습니다. 다만, 제조 과정에서 밀가루가 혼입될 수 있으므로 글루텐 민감증이 있는 분이라면 가게에서 직접 확인하시는 것이 좋습니다.
Q. 메밀전병을 먹을 때 곁들이면 좋은 음식이 있나요?
A. 제 경험상 시원한 막걸리나 동치미 국물과의 궁합이 가장 좋았습니다. 속재료의 매콤함이 강하기 때문에, 온도가 낮고 텁텁하지 않은 음료나 국물이 잘 어울립니다. 혼자 먹어도 충분하지만 이 조합으로 먹으면 한 장이 두 장이 됩니다.
Q. 메밀의 루틴 성분은 어떤 효능이 있나요?
A. 루틴(Rutin)은 플라보노이드의 일종으로, 모세혈관 벽을 강화하고 혈관의 탄력을 높이는 역할을 합니다. 이를 통해 고혈압이나 동맥경화 예방에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 메밀차에 특히 이 성분이 풍부하게 들어 있어 건강 음료로도 많이 활용됩니다.
Q. 서부시장 전병 골목은 어디에 있나요?
A. 서부시장 전병 골목은 강원도 영월 지역에 위치한 전통 시장 안에 형성된 골목입니다. 집집마다 각기 다른 손맛을 자랑하는 전병 가게들이 모여 있어, 한 번에 여러 가게의 맛을 비교해볼 수 있는 것도 이곳만의 재미입니다. 방문 전 영업 여부를 미리 확인하시는 것을 권장합니다.
결론
메밀전병은 강원도 여행에서 그냥 지나치기 쉬운 음식입니다. 저도 한때 그랬습니다. 그런데 어느 순간부터 이 음식이 단순한 간식이 아니라 한 사람의 30년 인생이 담긴 것이고, 글루텐 없는 의사곡류 메밀이 가진 루틴이라는 성분이 혈관 건강에까지 닿아 있다는 걸 알고 나니 보이는 것이 달라졌습니다.
영월 서부시장 전병 골목을 방문할 기회가 생긴다면, 그냥 빠르게 사 먹고 지나치는 것보다 잠깐이라도 철판 앞에 서서 어머니가 전병을 부치는 손길을 지켜보시길 권합니다. 그 시간이 이 음식의 맛을 두 배로 만들어줄 것이라고 생각합니다.